Japon, 1857 : le pays s'ouvre aux influences étrangères. Tsuru est une jeune femme ambitieuse qui rêve de devenir médecin. Mais lorsque la situation politique s'aggrave et que la guerre menace, son mari refuse qu'elle l'accompagne au front pour soigner les soldats. Tsuru décide de s'affranchir des traditions, et de lutter pour l'émancipation, la sienne et celle de son pays.
Au coeur du Japon féodal, le jeune Takeo, qui vivait avec sa famille, est précipité dans un monde de violence après le massacre des siens par Lida, seigneur des Tohan. Sauvé par Shigeru, Takeo rejoint le clan des Otori pour se venger et aider Shigeru à sauver la belle Kaede retenue en otage, une jeune fille dont il est tombé amoureux...